Flaschenpost: Wie Botschaften seit Jahrhunderten die Ozeane überqueren

Flaschenpost: Wie Botschaften seit Jahrhunderten die Ozeane überqueren

Flaschenpost ist seit Jahrhunderten in Gebrauch – von antiken Seefahrern bis zu modernen Forschern. Die Idee ist simpel: Eine Nachricht in einen Behälter verschließen und den Wellen anvertrauen. Doch diese Methode diente im Laufe der Zeit den unterschiedlichsten Zwecken. Manche Flaschen trugen wissenschaftliche Daten in sich, andere bewahrten Geheimnisse, die nur für bestimmte Augen bestimmt waren.

Die Praxis reicht bis in die frühen seemännischen Kulturen zurück. Schon die alten Griechen und Römer schickten auf diese Weise Botschaften auf die Reise in der Hoffnung, dass sie ferne Küsten erreichen würden. Jahrhunderte später nutzte Christoph Kolumbus 1493 eine Flasche, um seine Entdeckung Amerikas festzuhalten.

Im 19. Jahrhundert entdeckten Wissenschaftler eine neue Verwendung für treibende Flaschen. Das Deutsche Hydrographische Institut setzte zwischen 1864 und 1936 etwa 5.000 davon aus, um Meeresströmungen zu kartieren. Das Marineobservatorium in Deutschland ging noch weiter und warf rund 90.000 Flaschen ins Meer – doch nur 662 davon wurden jemals zurückgemeldet, eine Rücklaufquote von weniger als einem Prozent.

Nicht alle Botschaften dienten der Forschung. Königin Elisabeth I. verfügte, dass jeder, der eine nicht autorisierte Flasche öffnete, mit der Todesstrafe rechnen musste – denn manche enthielten Spionageinformationen. Die Tradition lebt bis heute fort, wenn auch mit weniger Risiko. 2015 warfen Jörg und Cornelia Wanke von der Star Flyer, einem viermastigen Kreuzfahrtschiff, auf der Route zwischen Madeira und Gran Canaria eine Flasche ins Meer.

Von antiken Seefahrern bis zu modernen Reisenden haben Flaschenpost die Ozeane aus den unterschiedlichsten Gründen überquert. Manche halfen dabei, unbekannte Gewässer zu vermessen, andere trugen Geheimnisse oder persönliche Botschaften in sich. Die meisten sind für immer verloren – doch hin und wieder spült eine Flasche an Land und verbindet so auf rätselhafte Weise Fremde über Zeit und Entfernung hinweg.