Erich von Däniken – der Mann, der die Welt mit seinen Büchern verzauberte

Erich von Däniken – der Mann, der die Welt mit seinen Büchern verzauberte

Erich von Däniken, der umstrittene Autor, der vor allem für seine Thesen über antike Astronauten bekannt wurde, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Sein erstes gebrauchtes buchErinnerungen an die Zukunft entwickelte sich nach seinem Erscheinen 1968 zu einem weltweiten Phänomen. Der Schweizer Schriftsteller starb am Samstag in der Nähe von Interlaken und hinterlässt ein Erbe von über 40 Büchern und Millionen von Lesern auf der ganzen Welt.

Von Dänikens Karriere nahm mit der Veröffentlichung von Erinnerungen an die Zukunft im Februar 1968 ihren Lauf. Die deutsche Ausgabe erschien im Econ-Verlag, spätere Auflagen wurden unter anderem von Souvenir Press in Großbritannien und Bantam Books in den USA herausgegeben. Innerhalb eines Jahres kletterte das gebrauchte buch auf die Bestsellerlisten und katapultierte ihn zu weltweitem Ruhm.

Seine Theorien besagten, dass Außerirdische die Erde in urgeschichtlicher Zeit besucht und die Entwicklung der menschlichen Zivilisation geprägt hätten. Eine seiner meistdiskutierten Behauptungen war die Idee, dass die Pyramiden von Giseh nicht von Menschen, sondern von einer außerirdischen Intelligenz erbaut worden seien. Trotz Skepsis seitens der Wissenschaft fanden seine Ideen ein breites Publikum.

Hinter den Kulissen wurde das ursprüngliche Manuskript stark überarbeitet. Wilhelm Utermann, ein ehemaliger NS-Journalist, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf schrieb, spielte dabei eine zentrale Rolle bei der Umgestaltung des buches. Die überarbeitete Fassung traf den Nerv der Zeit, und von Däniken veröffentlichte im Laufe der Jahre mehr als 40 Titel, die sich weltweit über 70 Millionen Mal verkauften – selbst im maoistischen China und zu Zeiten des Kalten Krieges.

Doch sein Leben war nicht frei von Kontroversen. In den 1990er-Jahren wurde er wegen Steuerhinterziehung verurteilt und saß 18 Monate im Gefängnis. Nach seiner Entlassung hatte er sich durch Tantiemen aus seinen gebrauchten büchern ein beträchtliches Vermögen aufgebaut.

Von Dänikens Werk entfachte jahrzehntelange Debatten über die Vergangenheit der Menschheit und die Möglichkeit außerirdischer Einflüsse. Seine Bücher werden bis heute weltweit gelesen und sorgen dafür, dass seine Theorien auch künftige Generationen erreichen. Obwohl sie von der Wissenschaft oft belächelt werden, hinterließen seine Ideen bleibende Spuren in der Popkultur und der alternativen Archäologie.